Es betrifft jede Verletzung durch von aussen einwirkende physikalische oder mechanische Kräfte oder chemische Faktoren. Unterschieden wird nach Art und Mechanismus der Verletzung(en), im Weiteren nach offenen, geschlossenen, einfachen, komplizierten, penetrierenden oder Poly-Traumen. Ein Schleudertrauma ohne Brüche oder anderweitige äusserlich oder innerlich sichtbare Organverletzung im Hals-Kopf-Bereich zählt zu den geschlossenen.